Den Ultonia dampskip ble bygget ved Swan, Hunter & Wigham Richardson, Ltd. bygget i den nord-engelske byen Wallsend am Tyne og ble lansert 4. juni 1898. Det var 8 845 BRT da det ble bestilt. Det 152,4 meter lange og 17,49 meter brede skipet hadde fire master , en skorstein og to propeller . Den ble bygget som et passasjer- og lasteskip og utstyrt med motorer fra Sir C. Furness, Westgarth & Co. i Middlesbrough . Testkjøringene fant sted 28. oktober 1898. Passasjerboligene var designet for 675 personer i tredje klasse.
28. februar 1899 løp Ultonia i Liverpool for deres jomfrutur til Boston via Queenstown (nå Cobh off). 4. februar 1904 dro hun til sin siste tur på denne ruten. Dette ble etterfulgt av konverteringer, som et resultat av at skipet ble forstørret og gitt et volum på 10.402 BRT. Passasjerkapasiteten endret seg også til 120 passasjerer i andre klasse og 2100 i tredje klasse.
Mellom 29. april 1904 og 31. oktober 1911 serverte Ultonia ruten Trieste - Fiume - Napoli - New York . Fra 23. april 1912 til 5. november 1912 ble skipet brukt på ruten Southampton - Quebec - Montreal . Mellom 7. desember 1912 og 28. juni 1914 kjørte hun fra Trieste til New York igjen. I 1915 og 1916 gjorde Ultonia flere turer fra New York til Saint-Nazaire . I mai 1912 løp Ultonia med 1200 mennesker om bord på en reise fra Southampton til Montreal på is ved inngangen til Saint Lawrence River og mistet en av propellene. Hun satte kursen mot Halifax og førte passasjerene til land der.
27. juni 1917 var Ultonia 190 nautiske mil sørvest for Fastnet Rock (Sør-Irland) på en tur fra New York til London (kaptein J. Marshall) fra den tyske ubåten U 53 , med kommando av løytnant Hans Rose til stillingen 48 ° 25 ' N , 11 ° 23' V senket. En person ble drept.
48.416666666667 -11.383333333333
