Sternbild

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Sternbild des großen Bären

Ein Sternbild ist eine Gruppe von Sternen, die ein auffälliges Muster bilden. Auch wenn die Sterne eines Sternbilds am Himmel nahe beieinander zu liegen scheinen, sind sie oft doch weit voneinander entfernt, da sie ganz unterschiedliche Entfernungen zur Erde haben. Sternbilder sind also Beispiele einer Pseudo-Struktur oder Scheinstruktur. Sie basieren auf der natürlichen Veranlagung des Gehirns, in jedem zufällig erzeugten Muster Strukturen erkennen zu wollen (Gestalttheorie), hier in Form des Sternzuges.

Ursprung der Sternbilder

Es gibt Spekulationen, die schon im Stiersaal der Höhle von Lascaux einen kompletten Tierkreis sehen. Die Identifikation jedenfalls einer Gruppe von Punkten oberhalb des Auerochsen als die Plejaden scheint wahrscheinlich, da sowohl die Position relativ zum Auerochsen (Stier) als auch die relativen Positionen der sechs Punkte zueinander derjenigen der Plejaden entspricht. Das erfordert jedoch die implizite Annahme, im Auerochs ein Sternbild zu identifizieren.

Der Geograph Kai Helge Wirth stellte die Theorie auf, dass die Sternbilder Karten zur Navigation von Schiffen sind. Projiziert man die Sternbilder auf die Erde, so passen viele von ihnen zu Küstenverläufen in Europa und der Karibik. Er nimmt an, dass sich die ersten Seefahrer mit Hilfe der Sternbilder die Schiffsrouten entlang der Küsten merkten. Die genaue Übereinstimmung der Sternbilder mit den Küstenlinien erfordert allerdings geographische Kenntnisse, deren Kenntnis vor Ende des Mittelalters spekulativ ist (z.B. Bestimmung der Längengrade).

Die ersten gesicherten Sternbilder, besonders die Tierkreiszeichen gehen bis auf die Babylonier zurück. Eratosthenes und einige Jahrhunderte später Ptolemäus beschrieben vor knapp 2000 Jahren 48 Sternbilder, die hauptsächlich nach Gestalten aus der griechischen Mythologie benannt sind. Später legten dann vor allem Johann Bayer, Johannes Hevelius und Nicolas Louis de Lacaille weitere Sternbilder fest, die wir heute noch benutzen.

Da seit der Erfindung des Teleskops immer mehr Sterne und Nebel gefunden und katalogisiert wurden, führte man neue Sternbilder ein, um die Übersicht zu bewahren. Einige neue Sternbilder waren politisch motiviert. Zum Beispiel war das Sternbild Schild dem polnischen König Jan III. Sobieski gewidmet. Viele südliche Sternbilder wurden von Nicolas Louis de Lacaille um 1750 neu hinzugefügt und sollten den technischen Fortschritt symbolisieren, etwa der chemische Ofen oder die Luftpumpe.

Die Anzahl der bekannten Objekte nahm aber so sehr zu, dass sich allzu viele dieser Erweiterungen als unpraktisch erwiesen, und so verschwanden die späteren wieder. Dazu zählen das Brandenburgische Szepter oder der Königliche Stier von Poniatowski. In einem Sternatlas von 1801 von Johann Elert Bode sind sogar noch weitere neue Sternbilder eingetragen, insgesamt 99, wie etwa der „Heißluftballon“, die „Buchdruckerwerkstatt“, oder die „Katze“ und die „nördliche Fliege“. Davon hat sich aber keines durchgesetzt. Das althergebrachte Sternbild Antinous, das der römische Kaiser Hadrian zu Ehren seines im Nil verunglückten Favoriten eingeführt hatte (der Legende nach opferte sich Antinous, um das Leben Hadrians zu verlängern), wird heute ebenfalls nicht mehr benutzt.

Heutige Sternbilder

1928 wurden von der Internationalen Astronomischen Union in Leiden die noch heute gültigen 88 Sternbilder festgelegt und ihre exakten Grenzen im Äquinoktium von 1875.0 definiert. Das riesige Sternbild Argo (das Schiff der Argonauten) wurde dabei in Vela (das Segel), Puppis (das Achterdeck), Pyxis (den Kompass) und Carina (den Kiel) aufgeteilt. Das Sternbild Serpens (Schlange) besteht aus zwei nicht zusammenhängenden Teilen, Serpens Caput und Serpens Cauda. Zählte man diese getrennt als zwei Sternbilder wären es 89. Die Sternbilder werden oft durch drei Buchstaben abgekürzt, z. B. bei der Bezeichnung von Sternen: Der Hauptstern im Schwan (Cygnus), α Cygni ist abgekürzt α Cyg.

Zwölf der dreizehn Sternbilder, die von der Ekliptik geschnitten werden, stimmten vor ca. 2500 Jahren mit den Tierkreiszeichen der Astrologie ungefähr überein, haben sich aber im Zuge der Präzession gegen diese verschoben. Vom dreizehnten Sternbild, Ophiuchus, ragt allerdings nur ein Fuß über die Ekliptik.

Asterismen und Sternbilder anderer Kulturen

Ein Asterismus ist eine Gruppe von Sternen, die allgemein bekannt ist, aber nicht als Sternbild gilt. Der bekannteste Asterismus ist der große Wagen, dessen Sterne einen Teil des großen Bären ausmachen. Andere Asterismen sind das Sommerdreieck und das Wintersechseck. Im Altertum war das Sternbild Haar der Berenike nur ein Asterismus, wird aber spätestens seit der Renaissance als Sternbild anerkannt.

Die australischen Aborigines und die San (Buschleute) im südlichen Afrika kennen außer den durch Sterne gebildeten Bildern noch weitere. Die dunklen Staubwolken vor dem Band der Milchstraße werden von den Aborigines als Emu, von den San als Strauß erkannt. Dies sind die größten "Stern"bilder am Himmel. Daneben kennen zumindest die Aborigines noch weitere.

Bei den Azteken spielte das Sternbild des Feuerbohrers eine große Rolle. Welche Sterne dieses bildeten, ist heute umstritten.

Pazifischer Raum

Die pazifischen Völker haben nur wenige Sterne und Sternbilder benannt. Neben den Plejaden, deren Sichtbarkeit am östlichen Abendhimmel den Jahresanfang markiert, sind vor allem Dinge der alltäglichen Umwelt und Meeresbewohner als Sternbilder verewigt. Während einige Sternbilder deckungsgleich mit den westlichen sind, unterscheiden sich die Grenzen der meisten.

Die Bewohner der Insel Manus nördlich von Papua-Neuguinea kennen unter anderem die folgenden Bilder: Die Gürtelsterne des Orion gelten als Kanuinsassen, die Südliche Krone als Netz, der Fluss Eridanus als Fischnetz. Ein riesiges Sternbild ist der Vogel mit den Sternen Sirius, Canopus und Procyon. Zu den Meerestieren zählen die Krabbe (Nördliche Krone), und als Fische der Hai (Teile des Schützen und des Skorpions), der Stachelrochen (der Teil des Skorpions mit den Scheren) und weitere Fischarten, die zum Beispiel im Delfin oder in einigen Sternen des Zirkel gesehen werden.

Mit den Sternbildern sind keine Sagen verbunden, sondern höchstens kurze Geschichten, die sich in wenige Worte fassen lassen. Besonders die Fischsternbilder spielen hierbei eine interessante Rolle. In der Hauptfangsaison steht keines davon am Himmel, sondern nur wenn sich das Fischen nicht lohnt. Die Sternbilder am Himmel symbolisieren so die Abwesenheit der Fische im Meer. Auch der Beginn des Monsuns wird in Verbindung mit dem dann gerade aufgehenden Sternbild Vogel gebracht.

Anders als andere Kulturen benutzten die Manus die Sternbilder nicht zur Navigation, weil man nach ihrer Aussage "jeden Stern nehmen kann, denn sie bewegen sich alle gleich".

Liste der 88 Sternbilder

Lateinischer Name deutscher Name Abkürzung Lat. Genitiv Hauptstern Festgelegt durch
Andromeda Andromeda And Andromedae Alpheratz (Sirrah) Ptolemäus
Antlia (Pneumatica)* Luftpumpe Ant Antliae   Lacaille
Apus Paradiesvogel Aps Apodis   Bayer
Aquarius Wassermann Aqr Aquarii Sadalmelik Ptolemäus
Aquila Adler Aql Aquilae Atair Ptolemäus
Ara Altar Ara Arae   Ptolemäus
Aries Widder Ari Arietis Hamal Ptolemäus
Auriga Fuhrmann Aur Aurigae Capella Ptolemäus
Bootes Bärenhüter Boo Bootis Arcturus Ptolemäus
Caelum [Caela Sculptori]** Grabstichel (Werkzeug des Bildhauers)** Cae Caeli   Lacaille
Camelopardalis Giraffe Cam Camelopardalis   Plancius
Cancer Krebs Cnc Cancri Acubens Ptolemäus
Canes Venatici Jagdhunde CVn Canum Venaticorum Cor Caroli Hevelius
Canis Major Großer Hund CMa Canis Majoris Sirius Ptolemäus
Canis Minor Kleiner Hund CMi Canis Minoris Prokyon Ptolemäus
Capricornus Steinbock Cap Capricorni Deneb Algedi Ptolemäus
Carina Kiel des Schiffs Car Carinae Canopus Lacaille
Cassiopeia Cassiopeia Cas Cassiopeiae Schedir Ptolemäus
Centaurus Zentaur Cen Centauri Rigil Kentaurus Ptolemäus
Cepheus Kepheus Cep Cephei Alderamin Ptolemäus
Cetus Walfisch Cet Ceti Menkar Ptolemäus
Chamelaeon Chamäleon Cha Chamaeleontis   Bayer
Circinus Zirkel Cir Circini   Lacaille
Columba Taube Col Columbae Phakt Plancius
Coma Berenices Haar der Berenike Com Comae Berenices Diadem Ptolemäus
Corona Australis Südliche Krone CrA Coronae Australis Alfecca Meridiana Ptolemäus
Corona Borealis Nördliche Krone CrB Coronae Borealis Alphekka (Gemma) Ptolemäus
Corvus Rabe Crv Corvi Alchiba Ptolemäus
Crater Becher Crt Crateris Alkes Ptolemäus
Crux (Australis)* Kreuz des Südens Cru Crucis Australis Acrux Hevelius
Cygnus Schwan Cyg Cygni Deneb Ptolemäus
Delphinus Delfin Del Delphini Sualocin Ptolemäus
Dorado Schwertfisch Dor Doradus   Bayer
Draco Drache Dra Draconis Thuban Ptolemäus
Equuleus Füllen Equ Equulei Kitalpha Ptolemäus
Eridanus Fluss Eridanus Eri Eridani Achernar Ptolemäus
Fornax (Chemica)* Chemischer Ofen* For Fornacis Fornacis Lacaille
Gemini Zwillinge Gem Geminorum Castor Ptolemäus
Grus Kranich Gru Gruis Al Nair Bayer
Hercules Herkules Her Herculis Ras Algethi Ptolemäus
Horologium Pendeluhr Hor Horologii   Lacaille
Hydra Wasserschlange Hya Hydrae Alphard Ptolemäus
Hydrus Kleine Wasserschlange Hyi Hydri   Bayer
Indus Inder Ind Indi   Bayer
Lacerta Eidechse Lac Lacertae   Hevelius
Leo Löwe Leo Leonis Regulus Ptolemäus
Leo Minor Kleiner Löwe LMi Leonis Minoris Praecipua Hevelius
Lepus Hase Lep Leporis Arneb Ptolemäus
Libra Waage Lib Librae Zuben Elgenubi Ptolemäus
Lupus Wolf Lup Lupi   Ptolemäus
Lynx Luchs Lyn Lyncis   Hevelius
Lyra Leier Lyr Lyrae Wega Ptolemäus
Mensa Tafelberg Men Mensae   Lacaille
Microscopium Mikroskop Mic Microscopii   Lacaille
Monocerus Einhorn Mon Monocerotis   Hevelius
Musca Fliege Mus Muscae   Hevelius
Norma Winkelmaß Nor Normae   Lacaille
Octans Oktant Oct Octantis   Lacaille
Ophiuchus Schlangenträger Oph Ophiuchi Ras Alhague Ptolemäus
Orion Orion Ori Orionis Beteigeuze Ptolemäus
Pavo Pfau Pav Pavonis Joo Tseo (Peacock) Bayer
Pegasus Pegasus Peg Pegasi Markab Ptolemäus
Perseus Perseus Per Persei Mirphak (Algenib) Ptolemäus
Phoenix Phoenix Phe Phoenicis Ankaa Bayer
Pictor [Equuleus Pictoris]** Maler(staffelei)* Pic Pictoris   Lacaille
Piscis Austrinus Südlicher Fisch PsA Piscis Austrini Fomalhaut Ptolemäus
Pisces Fische Psc Piscium Alrischa Ptolemäus
Puppis Achterdeck des Schiffs Pup Puppis Naos Lacaille
Pyxis (Nautica)* Schiffskompass (Kompass des Seefahrers)** Pyx Pyxidis   Lacaille
Reticulum Netz Ret Reticuli   Lacaille
Sagitta Pfeil Sge Sagittae Sham Ptolemäus
Sagittarius Schütze Sgr Sagittarii Rukbat Ptolemäus
Scorpius Skorpion Sco Scorpii Antares Ptolemäus
Sculptor [Apparatus sculpturis]** Bildhauer(werkstatt)* Scl Sculptoris   Lacaille
Scutum Schild Sct Scuti   Hevelius
Serpens Schlange Ser Serpentis Unukalhai Ptolemäus
Sextans Sextant Sex Sextantis   Hevelius
Taurus Stier Tau Tauri Aldebaran Ptolemäus
Telescopium Teleskop Tel Telescopii   Lacaille
Triangulum Australis Südliches Dreieck TrA Trianguli Australis Atria Bayer
Triangulum Dreieck Tri Trianguli Metallah Ptolemäus
Tucana Tukan Tuc Tucanae   Bayer
Ursa Major Großer Bär (Großer Wagen) UMa Ursae Maioris Dubhe Ptolemäus
Ursa Minor Kleiner Bär (Kleiner Wagen) UMi Ursae Minoris Polaris Ptolemäus
Vela Segel des Schiffs Vel Velorum Suhail al Muhlif Lacaille
Virgo Jungfrau Vir Virginis Spica Ptolemäus
(Piscis) Volans* Fliegender Fisch Vol Volantis   Bayer
Vulpecula Fuchs Vul Vulpeculae   Hevelius

Die mit '*' gekennzeichneten Namen werden heutzutage meist ohne die in Klammern stehenden Teile verwendet.
Mit '**' kennzeichnet Namen, die komplett geändert wurden. Der ursprüngliche Name steht in eckigen Klammern '[ ]'

Farben: Nördlicher Sternenhimmel Südlicher Sternenhimmel

Literatur

  • Allen, Richard Hinckley: Star Names – Their Lore and Meaning, Dover Publications Inc., New York, 1963, ISBN 0486210790.
  • Delporte, E.: Délimitation scientifique des constellation, tables et cartes. IAU, Ath the University Press, Cambridge, 1930

Weblinks

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