Foreløpig IRA Belfast Brigade

Den provisoriske irske republikanske hæren Belfast Brigade var den største brigaden i organisasjonen og hadde base i Belfast . Den ble grunnlagt sammen med den foreløpige IRA i 1969. Historisk var det delt inn i tre bataljoner. Det var to i det overveiende katolske vesten og en for de gjenværende spredte katolske delene av byen. Den første bataljonen opererte i de vestlige bydelene Andersonstown, Lenadoon og Twinbrook. Den andre bataljonen var aktiv i nabolagene Falls, Clonard og Ballymurphy, som også ligger i West Belfast. Den tredje bataljonen opererte i de katolske og nasjonalistiske enklaver i nord (Ardoyne, New Lodge og Ligoniel), sør (The Markets og Lower Ormeau) og i øst (Short Strand) i byen.

grunnleggelse

I etterkant av de nordlige irske opprørene i 1969 trodde mange republikanere i Belfast at IRA hadde forlatt de katolske og nasjonalistiske samfunnene i byen ved ikke å forhindre lojalister i å angripe katolske nabolag og gater og brenne hjemmene sine . Billy McKee siktet den daværende brigadesjefen Billy McMillen og IRA-ledelsen i Dublin . Så de ville ikke ha fått våpen, planer eller personell for å forsvare de katolske gatene. 22. september brøt McKee og en rekke andre IRA-væpnede menn seg inn på et brigademedarbeidermøte innkalt av McMillen og forsøkte å fjerne ham som IRA-sjef i Belfast. Med dette kravet lyktes de ikke, men begge gruppene nådde kompromisset om at IRA i Belfast ikke lenger ville motta ordrer fra IRA-ledelsen i Dublin. I desember samme år splittet IRA i den foreløpige IRA, som besto av tradisjonelle militarister som McKee, og den offisielle IRA , som besto av restene av den pre-splittede marxistiske ledelsen og dens støttespillere. McKee stilte seg med provisoriene og satt i deres første provisoriske hærråd, som ble dannet i september 1970. I 1969 ble ni av tretten IRA-enheter i Belfast Provisionals. Det tilsvarte rundt 120 aktivister og 500 støttespillere. Etter at IRA splittet i slutten av 1969, var Belfast Brigade en av de første aktive enhetene i den foreløpige IRA.

historie

Begynnelsen på den væpnede kampanjen

McKee ble den første offisersjefen (OC) for den provisoriske IRA Belfast Brigade. Fra starten var det en pågående feide mellom McKees menn og hans tidligere kamerater i den offisielle IRA da begge fraksjonene kjempet om kontroll over de nasjonalistiske områdene. Imidlertid fikk Provisionals raskt overtaket på grunn av sin profil som de mer pålitelige forsvarerne av det katolske samfunnet.

Gjennom en handling han tok 27. juni 1970, ga McKee selv et stort bidrag til dette omdømmet. Etter en parade av den oransje ordenen i Ardoyne-området, nord for Belfast, brøt det ut opptøyer der tre protestanter ble drept i skyting mellom den provisoriske IRA og lojalister. Som svar forberedte lojalister seg på å angripe den ubeskyttede katolske enklave Short Strand i øst Belfast. Da han hørte dette, kjørte McKee til Short Strand med noen væpnede menn og tok stilling ved St. Matthews Church. I den fem timers skytingen som fulgte ble McKee såret, og en av hans menn ble drept sammen med minst fire protestantiske angripere.

Ledelsen til den provisoriske IRA hadde fra begynnelsen planlagt å utvide sine aktiviteter og gå fra de opprinnelig rent defensive operasjonene til en offensiv kampanje som skulle avslutte britisk styre i Nord-Irland. Men dette ble bare mulig i løpet av 1970 forverret forholdet mellom det katolske samfunnet og den britiske hæren seg raskt. Tidligere ble hæren sett på av de fleste katolikker, i motsetning til det nordirske politiet Royal Ulster Constabulary (RUC), som en nøytral beskyttende styrke mot lojalistiske angrep og ble ønsket velkommen med glede da den ble sendt i 1969. Denne forverringen skyldes hærens harde behandling av katolikker og nasjonalister, ettersom hæren nå ofte slo ned på de republikanske paramilitærene. Et eksempel på dette var Lower Falls ' 3-dagers portforbud . Mindre enn en uke etter at Provosene "forsvarte" Short Strand, forseglet hæren Lower Falls fra 5. til 7. juli 1970 med opptil 3000 britiske soldater og gjennomførte et aggressivt søk etter våpen - en episode som skjedde i populært kjent som den raps av den faller . Fem sivile ble drept og mer enn 60 skadet i kamper mellom soldatene og den offisielle IRA (som var den dominerende fraksjonen til IRA i denne delen av Belfast på den tiden). Mer enn 300 mennesker ble arrestert, og hæren sprayet titalls titalls CS-gass i området .

Etter denne hendelsen flyttet Belfast Brigade sin strategi fra "forsvar" til "gjengjeldelse" og i januar 1971 begynte angrep på hær- og RUC-patruljer. 5. februar 1971 drepte Belfast Provisionals Robert Curtis, den første britiske soldaten. Skytteren skal ha vært Billy Reid , som senere ble drept i skuddveksling med en hærenhet i New Lodge-området. I andre sammenstøt i byen den samme natten ble en IRA-mann og to katolske sivile drept i våpenkamper med hæren. Etter det var ildutvekslingen mellom IRA i Belfast og sikkerhetsstyrkene dagens orden. I juli 1971 hadde ti britiske soldater døde i byen som et resultat av IRA.

15. april 1971 ble McKee, sammen med Proinsias MacAirt, arrestert av den britiske hæren for besittelse av en pistol. Han ble dømt for besittelse av pistolen og fengslet i Crumlin Road Jail. Så Joe Cahill overtok Belfast Brigade som OC.

I de tidlige årene av Nord-Irland-konflikten utviklet seg IRA i Belfast raskt. I august 1969 hadde Belfast Brigade bare 50 aktive medlemmer. På slutten av 1971 hadde det 1200 medlemmer. Disse ga den en stor, men også vanskeligere å kontrollere strukturen. I løpet av denne tiden autoriserte Joe Cahill at IRA-bombinger skulle begynne, samt intensivering av angrep på britiske styrker og RUC. Hans eget hovedkvarter var i et hus i Andersonstown. Derfra kjørte han regelmessig gjennom byen for å koordinere IRAs individuelle operasjoner.

Internering og opptrapping av vold

9. august 1971 startet den britiske hæren Operasjon Demetrius , som betydde innføring av internering av mistenkte uten forutgående siktelse ( interneringspolitikk ). Denne politikken skal bidra til å arrestere IRA-lederne. Dagen etter holdt Joe Cahill en pressekonferanse på en skole i nabolaget Ballymurphy og sa at operasjonen var en fiasko. Han sa: "Vi mistet en brigadeoffiser og en bataljonsoffiser. Resten er frivillige eller private som de vil si i den britiske hæren." Imidlertid måtte Cahill flykte til Irland for å unngå arrest. Så Seamus Twomey overtok Cahills stilling som OC og dermed kommando for Belfast Brigade.

Da britiske styrker marsjerte inn i de nasjonalistiske områdene i Belfast for å arrestere paramilitære mistenkte, var det voldsomme opprør og slåssing i disse områdene de første tre dagene etter innføringen av internering. Totalt 17 mennesker ble drept i sammenstøtene. Disse inkluderte to foreløpige IRA-medlemmer og tre britiske soldater. Senere i 1971 ble 37 britiske soldater og 97 sivile drept. I 1972 økte dødstallene ytterligere. Perioden var også tapsfri for IRA. Den andre bataljonen til Belfast Brigade mistet for eksempel 20 IRA frivillige bare de 12 månedene etter august 1971.

Fra 26. juni til 10. juli 1972 erklærte den foreløpige IRA-ledelsen våpenhvile og holdt samtaler med den britiske regjeringen. Men våpenhvilen brøt da IRA Belfast Brigade og den britiske hæren møtte en konfrontasjon i Lenadoon, vest i Belfast. IRA insisterte på at katolske familier som ble tvunget til å flykte fra protestantiske områder, ble plassert i hus som ble kastet ut av protestantiske familier som hadde flyktet fra den overveiende nasjonalisten Lenadoon. Lojalisten Ulster Defense Association (UDA) truet på sin side med å brenne husene ned hvis de ble okkupert av katolikker. Da de katolske familiene prøvde å overnatte der, stoppet hæren dem og forårsaket opprør med den lokale katolske befolkningen. Seamus Twomey, sjef for Belfast Brigade, sa at britene hadde brutt våpenhvilen. Rett etterpå åpnet mennene hans skudd mot soldatene. Sean MacStiofain, IRA-stabssjefen , kunngjorde offisielt slutten på våpenhvilen samme natt som svar på hendelsene i Belfast.

I tillegg til angrepene på den britiske hæren, var bombingene mot kommersielle mål som butikker og selskaper en sentral del av Belfast Brigade-kampanjen. Det mest ødeleggende eksemplet på Provisionals 'serie med angrep mot kommersielle mål var Bloody Friday 21. juli 1972, der 22 bomber eksploderte på en time i Belfast sentrum, drepte ni mennesker og skadet 130. Selv om de fleste av IRA-angrepene på kommersielle mål, ifølge organisasjonen, ikke ble utført for å drepe eller skade mennesker, fortsatte de å skje. Et annet eksempel var angrepet i 1972 på restauranten Abercorn i Belfast, som drepte to mennesker og såret 130.

Baklengsmål - Operasjon Motorman og arrestasjoner

Fram til 1972 kontrollerte Provos de facto mange nasjonalistiske områder i Belfast og satte opp permanente mannskaper for sjekkpunkter og barrikader. Men disse ikke gå-områdene ble gjenerobret av den britiske hæren i en større operasjon kalt Operasjon Motorman som svar på Bloody Friday- bombene i 1972 . De britiske sikkerhetsstyrkene begynte nå å bygge befestede innlegg i republikanske West Belfast. Ved å gjøre dette begrenset de IRAs bevegelsesfrihet betraktelig. Etter dette tilbakeslaget ble Seamus Twomey, som autoriserte Bloody Friday, erstattet som brigadesjef av Gerry Adams og Ivor Bell (Adams stedfortreder). Adams hadde dette innlegget i ti måneder før han ble arrestert og internert av britiske styrker i juli 1973. Britene klarte å arrestere de neste tre sjefene for Belfast Brigade i løpet av det neste året: Ivor Bell, som hadde stillingen fra juli 1973 til januar 1974, og Sean Convey, som klarte å gjøre det bare to måneder før de trakk seg i Mars 1974 ble arrestert, og Brendan Hughes, som ble arrestert i mai 1974. Disse tilbakeslagene var et tegn på presset mot IRA i Belfast, som ble hardt rammet av arrestasjoner i denne perioden.

Etter 1972 falt antallet britiske soldater drept av IRA i Belfast. I 1972 drepte den foreløpige IRA 145 medlemmer av sikkerhetsstyrkene, de fleste i Belfast. I 1974 hadde antallet redusert til 40. Belfast Brigade endret deretter taktikk for å kompensere for de store tapene eller fangene den hadde hatt til det tidspunktet. På grunn av de mange arrestasjonene og den økte hærtilstedeværelsen, avsto brigaden fra åpne konfrontasjoner med hæren og erstattet dem med angrep fra skarpskyttere. I tillegg tvang avskyen i befolkningen forårsaket av Bloody Friday, Provisionals til midlertidig å avstå fra ytterligere angrep med bilbomber.

Våpenhvilen i 1975

Dels som et resultat av arrestasjonstapene i den perioden, og dels som et resultat av hemmelige forhandlinger mellom IRA-ledelsen og den britiske regjeringen, kunngjorde den foreløpige IRA en annen våpenhvile fra januar 1975 til januar 1976. Belfast Brigade ønsket for det meste velkommen denne lullen. I henhold til våpenhvilen ble det slutt på offensive operasjoner mot de britiske styrkene. Til gjengjeld finansierte den britiske administrasjonen såkalte republikanske hendelsessentre i nasjonalistiske deler av Belfast, som skulle kontrollere våpenhvilen og som katolske innbyggere kunne klage på sikkerhetsstyrkene til. Imidlertid utviklet disse seg faktisk til kontorer for Sinn Féin . Likevel var det håp blant sikkerhetsstyrkene om at dette ville fremme utviklingen av den politiske fløyen i den republikanske bevegelsen og at den ville seire over sin militære fløy. Men i praksis gjorde våpenhvilen lite for å redusere volden i Belfast. De lojalistiske paramilitærene fryktet samarbeid mellom IRA og regjeringen. De intensiverte drapene på katolske sivile og drepte mer enn 300 mellom 1974 og 1976. Billy McKee, som var tilbake i kommandoen over Belfast Brigade etter fengslingen på den tiden, svarte med gjengjeldelsesangrep på protestantiske sivile. IRA utførte totalt 91 sekterdrap mellom 1974 og 1976, mange av dem i Belfast. Et av de mest beryktede angrepene skjedde 13. august 1975 da et IRA-team ledet av Brendan McFarlane maskingeværskudd i Bayardo's Bar i Belfasts Shankill Road . Fem mennesker ble drept og 40 såret. Angrepet var ment å være rettet mot medlemmer av Ulster Volunteer Force (UVF) som angivelig også besøkte baren, men bare en av de døde hadde paramilitære forbindelser.

McKee ble sterkt kritisert av mange republikanere for å ha gått inn i en sekteristisk drapskampanje med Belfast IRA. Hans kritikere var imidlertid enda mer sinte på en ordre der han ba om et angrep på den fortsatt eksisterende offisielle IRA i Belfast i midten av 1975 for å endelig knuse den organisasjonen. Den påfølgende feiden resulterte i dødsfallet til 11 republikanske paramilitærer og en rekke nasjonalistiske sivile, inkludert B. leder av Falls Road Taxi Association, hvis virksomhet er knyttet til Provisionals. I tillegg hevdet McKees kritikere, særlig Gerry Adams og Danny Morrison , at disiplin i Belfast Brigade kollapset i løpet av denne perioden, noe som fikk noen av IRA-frivillige til å gli inn i organisert kriminalitet. I tillegg var de britiske etterretningstjenestene i stand til å rekruttere flere informanter innen IRA og samle informasjon under våpenhvilen.

Det er derfor mange IRA-frivillige i Belfast ønsket slutten på våpenhvilen i januar 1976 med nesten lettelse.

omorganisering

Mange medlemmer i IRA hevdet at våpenhvilen nesten resulterte i bevegelsens nederlag. En gruppe unge provisorier fra Belfast, ledet av Gerry Adams og Ivor Bell, som begge ble løslatt fra internering i 1976, var fast bestemt på å omstrukturere IRA. Først avsatte de Billy McKee som OC for Belfast Brigade. De beskyldte ham for å ha demoralisert brigaden og miskreditt den gjennom de sekteriske og intra-republikanske feidene.

Gjennom sin nylig oppnådde innflytelse i hele IRA reformerte de deretter de gamle IRA-strukturene. Antall frivillige som deltok i angrep ble betydelig redusert. De organiserte dem også i lukkede celler ( Active Service Units ) slik at informasjonen en IRA-mann hadde om organisasjonen var begrenset til bare hans 5 eller 6 cellemedlemmer. Denne prosessen reduserte også antall aktive IRA frivillige i Belfast. På toppen på begynnelsen av 1970-tallet hadde brigaden opptil 1500 medlemmer. Tidlig på 1980-tallet falt antallet til rundt 100 menn i Active Service Units og ytterligere 200–300 i forsyningsenheter. Cellestrukturen gikk også hånd i hånd med større kontroll over brigadekommandoen over de frivillige, ettersom alle våpen ble administrert av en kvartmester som var i kontakt med hver enhet og bare kunne brukes hvis brigadekommandoen godkjente operasjonene.

Sultestreikeperiode

IRAs nye cellestruktur ble delvis undergravd av sultestreiken i 1981 . Under masseprotestene som oppsto fra befolkningens solidaritet med fangene, ble IRA-medlemmer i Belfast bedt om å lede opptøyene mot RUC og hæren i nasjonalistiske områder. Som et resultat klarte britiske sikkerhetsstyrker å identifisere og innhente informasjon om mange IRA-medlemmer, noe som hadde vist seg vanskelig etter cellestrukturen var på plass.

Supergras

På 1980-tallet var Belfast Brigade ved bruk av spesiell informant fra sikkerhetsstyrkene, de såkalte supergressene ( Super telltale ), rammet hardt. Dette var IRA-menn som, etter å ha blitt arrestert, lot seg rekruttere som spioner av RUC i frykt for lange fengselsstraffer eller som ble tilbudt immunitet mot tiltale mot å vitne mot andre IRA-menn. Selv om det til slutt var få endelige overbevisninger av IRA-menn gjennom Supergrass-systemet, resulterte det i at mange IRA-frivillige ble arrestert og fengslet i lange perioder mens de ventet på rettssak.

Taktikken ble først brukt i 1981 etter arrestasjonen av Belfast IRA-mannen Christopher Black. Etter å ha mottatt forsikringer om at han ville være sikker mot tiltale, avga Black vitnesbyrd som resulterte i 38 arrestasjoner. 5. august 1983 ble 22 medlemmer av den foreløpige IRA dømt til totalt 4000 års fengsel på Blacks anklager. Imidlertid ble 18 av disse overbevisningene omgjort ved anke 17. juli 1986, da den ansvarlige dommeren ofte ikke anerkjente uttalelsene fra en eneste mann som det eneste beviset mot siktede uten ytterligere bevis. Opptil 600 paramilitære ble arrestert under supergrasregimet. Mange av dem var fra IRA Belfast Brigade.

Den påfølgende frykten for informanter i Belfast Brigade, men også infiltrasjonen fra sikkerhetsstyrkene, gjorde mye for å redusere effektiviteten til enhetene deres. Mens Belfast Brigade var den mest aktive av de fire brigadene på 1970-tallet, endret det seg på 1980- og 1990-tallet. Dermed ble de landlige IRA-enhetene, som East Tyrone Brigade og South Armagh Brigade , stadig viktigere i organisasjonen.

I 2005 ble Denis Donaldson , en tidligere IRA-mann og senior Sinn Féin-representant i Belfast, 'outed' som en informant. Han ble senere myrdet i feriehuset i Donegal . Den høyest rangerte påståtte informanten i Belfast IRA er Freddie Scappaticci , som var nestkommanderende for IRAs interne sikkerhetsenhet fra 1980 til 1990. Scappattici benekter anklagene om at han er en informant den dag i dag. Det faktum at påstandene antas å være troverdig viser hvordan omfanget av informanter gjennomsyret IRA i Belfast.

1980- og 1990-tallet

I 1988 ble tre ubevæpnede IRA-medlemmer av Belfast Brigade drept av Special Air Service (SAS) mens de forberedte et angrep i Gibraltar . Deres felles begravelse på Milltown Cemetery ble angrepet av en lojalistisk fanatiker ved navn Michael Stone . Han drepte tre kirkegårdsbesøkende, hvorav den ene var medlem av IRA. Ved begravelsen til denne døde frivillige kjørte to bevæpnede britiske soldater, som ikke var i bruk på den tiden, inn i begravelsesprosessen. De ble slått og deretter drept av IRA-medlemmer ( korporalsdrap ).

På slutten av 1980-tallet og tidlig på 1990-tallet intensiverte de lojalistiske paramilitærene sine drap på katolikker. Som svar forsøkte IRA å myrde lojale ledere i Belfast. Hun ønsket å unngå sekterisk gjengjeldelse mot protestantiske sivile som den som skjedde på 1970-tallet. Imidlertid begikk brigaden i 1993 en av de verste grusomhetene i hele IRA-kampanjen i et forsøk på å utslette ledelsen til Ulster Defense Association. To frivillige fra Ardoyne, West Belfast, fikk i oppdrag å bombe en fiskebutikk på Shankill Road fordi Johnny Adair og andre UDA-menn møtte der regelmessig. Imidlertid eksploderte bomben for tidlig og drepte en av bombeflyene, Thomas Begley, og ni protestantiske sivile. Ytterligere 58 ble skadet. De lojalistiske paramilitærene var ikke i bygningen.

Voldspiralen skapt av drapene mellom IRA og lojalistene endte ikke før i august 1994 etter at IRA kunngjorde et ensidig våpenhvile.

Til tross for IRAs avslutning av denne våpenhvilen i 1996-1997, forble Belfast Brigade militært inaktiv i denne perioden.

i dag

Etter den fornyede våpenhvilen i 1997, som fortsetter den dag i dag, har IRA Belfast Brigade stort sett sluttet å drive væpnede aktiviteter. Imidlertid fortsatte hun å bruke våpnene til noen få handlinger. På slutten av 1997 og tidlig i 1998 skjøt lojalistiske paramilitærer flere katolske sivile til døde. Dette var som svar på drapet på Loyalist Volunteer Force (LVF) -leder Billy Wright, som ble myrdet av den irske nasjonale frigjøringshæren (INLA). IRA i Belfast drepte deretter et seniormedlem i Ulster Defense Association (UDA) som gjengjeldelse .

I 2004 ble brigaden anklaget for å ha utført Northern Bank-ranet, det største bankranet i Storbritannia eller Irland gjennom tidene. Dette har imidlertid aldri blitt bevist. Videre, i slutten av 2004, drepte flere IRA-medlemmer den katolske Robert McCartney i en pubkamp i Short Strand. Andre medlemmer av IRA ødela deretter bevis for drapet og skremte McCartneys slektninger, som krevde at drapsmennene ble dømt. Sommeren 2005 avvæpnet IRA nesten helt. Selv om detaljer om denne prosessen ikke er blitt avslørt, antas det likevel at de fleste av Belfast Brigades våpen er ødelagt.

tap

Totalt 105 medlemmer av PIRA Belfast Brigade ble drept under Nord-Irland- konflikten. Av dem var 19 fra den første bataljonen, 41 fra den andre bataljonen og 45 fra den tredje bataljonen.

Individuelle bevis