I sesongen 2004/05 debuterte Lee i verdenscupen. Over 1000 meter klarte hun å oppnå respektable suksesser som en 11. plass i desember 2004 ved verdensmesterskapet i Harbin . Hun er langt mer vellykket over 500 meter. Her klarte hun å oppnå flere plasser på pallen i verdenscupen. Hun vant til og med sitt første verdensmesterskap over 100 meter i verdenscupfinalen i mars 2006. I det samlede verdensmesterskapet oppnådde hun også et enestående resultat med andreplassen, som ble supplert med sjette sammenlagtplass over 500 meter. Ved det nasjonale sørkoreanske mesterskapet i 2004 og 2005 var hun fem ganger nasjonal mester og en gang andreplass. I 2005 satte hun junior-verdensrekord over 100 meter, over 500 m forbedret hun til og med sin egen verdensrekord innen to dager.
På Vinter-OL 2006 i Torino tok Lee femteplassen over 2 × 500 meter, ved de individuelle verdensmesterskapene i distanse i 2007 og 2008 savnet hun nettopp bronsemedaljen og tok fjerdeplassen over 2 × 500 meter.
Merk: Denne artikkelen plasserer familienavnet foran personens fornavn. Dette er vanlig ordre på koreansk. Lee er familienavnet her, Sang-hwa er fornavnet.