Slaget ved Paardeberg

Den Battle of Paardeberg var en kamp i boerkrigen . Det fant sted fra 18. til 27. februar 1900 ved Paardeberg Drift ved bredden av elven Modder , vest for Petrusburg , i den oransje fristaten i det som nå er Sør-Afrika.

forhistorie

Kampen begynte 18. februar 1900, da britiske styrker under kommando av general Kitchener omringet Boer-tropper under general Cronjé ved Paardeberg. Det var ikke før i desember 1899 at Lord Roberts og hans stabssjef Kitchener overtok britisk øverste kommando i Boer-krigen og erstattet den mislykkede Redvers Buller .

Cronjé hadde vært den mest suksessrike Boergeneralen frem til da. Han hadde ikke lykkes med å hindre britene i å krysse Modder-elven, men ti dager senere stoppet han dem ved Magersfontein . Han førte store tap til britene og forpurret det britiske forsøket på å avlaste den beleirede Kimberley . Hans stillinger kunne imidlertid ikke holdes da monterte britiske styrker gikk forbi Magersfontein og frigjorde Kimberley.

15. februar trakk Cronjé seg til slutt med 5000 mann. Hans stilling var blitt foreldet, og han sto i fare for å bli omringet av britene. Han brøt seg vellykket fra den britiske 6. divisjonen, men ble overkjørt av britisk kavaleri på Paardebergs Drift den 17.

Kampen

Cronje deretter besluttet å bygge en vogn slott og grave seg inn i elvebredden. Denne avgjørelsen plasserte boerne i en veldig ugunstig posisjon. Britene var tre ganger sine tropper og hadde en overveldende overvekt av artilleri . Britene måtte nå bare beleire Boer-vognslottet og skyte på det med artilleri. Britene hadde bare et svakt kavaleri, og det hadde vært lett for boerne å overkjørte dem og forene seg med de Wets kommando, som bare var 30 mil nord.

Thomas Kelly-Kenny , general for den britiske 6. divisjon, kom med planen om å beleire boerne og bombardere dem til de overgir seg. Dette hadde vært veldig lovende og ville kostet britene svært lite tap. Kitchener hadde imidlertid andre planer og overstyrte Kelly-Kenny.

Kitchener hadde nyheter om at De Wet nærmet seg fra nord for å redde Cronjé fra situasjonen. Han bestemte seg derfor for å innta Cronjés-stillinger med storm før de Wet kunne gripe inn. Kitchener kastet sitt infanteri og dyrebare kavaleri i en serie ukoordinerte frontangrep på Boer-vognslottet. Ved å gjøre dette ignorerte han de ødeleggende tapene som frontangrep på nedgravde Boer-stillinger hadde resultert i de foregående månedene. Så også her: Ingen britisk soldat kom nærmere Boer-stillingene enn 70 meter, og om kvelden var 83 offiserer og 1128 soldater døde eller såret. Dette var det høyeste britiske havariet på en eneste dag i krigen. I Storbritannias publikum ble denne dagen derfor kalt Bloody Sunday ("Bloody Sunday").

Kitchener klarte heller ikke å sikre de britiske posisjonene tilstrekkelig. De Wet var i stand til å ta en bakke som dominerte hele østflanken til britene. De tørste og utmattede britene begynte å trekke seg tilbake til leiren sin. Redningen til Cronjé virket nær.

Men det gikk heller ikke bra på Boer-siden. Artilleri-brannen ble dempet av de myke bredder av Modder-elven og resulterte i bare små Boer-tap. Men hester, trekkoks og vogner var forsvarsløse mot britisk ild. Mange vogner, der boerne ofte fraktet alle eiendelene sine, ble ødelagt og ammunisjon ødelagt. Tapet på hester, som var nesten like viktig for strategisk krigføring som rifler, var enda mer alvorlig. Moralen i Cronjés vogn falt merkbart.

Cronjé ba om våpenhvile for å gjenopprette de døde. Dette ble avvist av britene, selv om boerne allerede hadde godtatt britiske forespørsler i løpet av krigen så langt. To dager gikk gjennom disse forhandlingene. I mellomtiden hadde sjefssjefen, general Roberts, ankommet Modder River. Roberts og Kitchener presset på for å gjenoppta frontangrepene, men møtte motstand fra de andre offiserene. Roberts tenkte allerede på å trekke seg tilbake da de Wet mistet nerven: Stilt overfor en hel britisk divisjon som muligens kunne forsterkes når som helst, trakk han kommandoen.

• 

  Lord Roberts fra Celebrities of the Army , London 1900

• 

  Piet Cronjé, 1899/1900

• 

  Christiaan de Wet, 1900

• 

  Piet Cronjé etter fangingen

Etter slaget

Cronjé hadde ikke noe annet valg enn å kapitulere. 4019 menn, rundt 10 prosent av alle boeresoldater, gikk i britisk fangenskap. Paardeberg var den første store britiske seieren i den andre boerekrigen.

Merknader

Den kanadiske hæren ble også satt inn for første gang i slaget ved Paardeberg . Det kongelige kanadiske regimentet mistet nesten 100 mann.