Kjemisk ulykke ved PEPCON

Voldelig eksplosjon i løpet av ulykken

Den kjemiske ulykken ved PEPCON var en industriulykke som skjedde nær Henderson i den amerikanske staten Nevada . Ulykken skjedde i "Pacific Engineering Production Company Nevada" (PEPCON) 4. mai 1988. Brannen og påfølgende eksplosjoner drepte to mennesker, skadet 372 andre mennesker og forårsaket en estimert skade på 100 millioner amerikanske dollar. En radius på 16 km fra Las Vegas ble berørt, myndighetene startet sine katastrofeplaner.

bakgrunn

PEPCON-operasjonen var en av bare to amerikanske produsenter av ammoniumperklorat , et oksidasjonsmiddel som som APCP i boostere av rakett brukes og brukes til militære våpen. Den andre produsenten, Kerr-McGee , befant seg mindre enn 1,5 miles fra PEPCON, som ligger i området som er berørt av eksplosjonene. I tillegg produserte PEPCON Service en rekke rengjøringsenheter for miljøet.

Etter eksplosjonen av romfergen "Challenger" 28. januar 1986 fortsatte den amerikanske regjeringen å produsere rakettdrivstoff fra PEPCON. Etter at romprogrammet ble stoppet, var det ingen instruksjoner fra regjeringen om hva de skulle gjøre med det produserte drivstoffet. Derfor lagret PEPCON en stor mengde ammoniumperklorat produsert på stedet; anslagsvis 4000 tonn av det ferdige produktet ble lagret på ulykkestidspunktet.

kurs

Brannen brøt ut mellom kl. 11.30 og 11.40 i eller rundt et av tørkeanleggene i PEPCON-anlegget. Stålrammen med vegger laget av glassfiberarmert plast (GRP) og takkonstruksjonen hadde blitt ødelagt i en storm, og de ansatte startet reparasjoner. Antagelig brukte de flytende tjære og en sveisemaskin til dette . Brannen spredte seg raskt i GRP-materialet, akselerert av ammoniumperkloratrester i dette området. Men siden det også ble lagret tønner i dette området, som de ansatte brukte til å feie opp restene av produktet i dette området, kunne en sigarettstump kastet uforsiktig inn i en av beholderne ha utløst brannen. I følge en dokumentar med tittelen "Destruction in the Desert" er årsaken til brannen fortsatt uklar. Felles ansvarlig for denne ulykken er følgende undersøkelser i henhold til dårlig rengjøring , dvs. H. forurensede rester av sluttproduktet, spesielt i fyllingsområdet.

Personalets forsøk på å slukke brannen mislyktes, og de forlot innsatsen da et antall på 200 liters fat eksploderte. Tiden mellom de første mindre eksplosjonene og den første store eksplosjonen kunne ikke bestemmes nøyaktig. Det var sannsynligvis mellom 10 og 20 minutter. Etter forsøkene på å slukke brannen ble fabrikken evakuert. De ansatte løp eller kjørte bort. Cirka 75 personer ble brakt i sikkerhet. Bare to var fortsatt i drift da den første eksplosjonen skjedde. Begge ble drept. Den første hadde bodd for å orientere brannvesenet over telefon, den andre var anleggslederen, som ikke klarte å forlate lokalet.

Den første av to hovedeksplosjoner skjedde i fatlagringsområdet. Brannen spredte seg raskt og nådde hovedlageret der aluminiumsbeholderne som var klare for utsendelse ble stablet. Dette førte til en sterk eksplosjon. Den andre store eksplosjonen skjedde omtrent fire minutter senere. Etter den andre eksplosjonen var det svært lite brennbart materiale igjen, og brannen stilnet raskt. Imidlertid kjørte en langdistanse rørledning fra et gassverk under fabrikken , som hadde brutt i eksplosjonen og ga ekstra mat til brannen. Gassrørledningen ble stengt av gasselskapet ved en ventil ca. 2 km unna klokken 12:59.

Disse to eksplosjonene, målt av National Earthquake Information Center i Colorado , omtrent 950 km unna, var omtrent 3,0 og 3,5 på Richter-skalaen . Over 4000 tonn ammoniumperklorat spaltet. Et krater 4,5 m dypt og over 60 m bredt ble igjen på lageret.

Henderson brannvesenssjef, som hadde ansvaret for hovedbrannstasjonen omtrent 2,5 mil nord for fabrikken, så røyksøylen. Han ga alarmen umiddelbart, og en spesialenhet kjørte mot anlegget. Den første eksplosjonen skjedde da enheten var omtrent 1,5 km fra fabrikken. Det var en ildkule på omtrent 30 meter i diameter som var synlig langveisfra. Sjokkbølgen ødela kjøretøyvinduene og knust glass skadet passasjerene. De var akkurat i ferd med å snu da den andre, mer voldsomme eksplosjonen fant sted klokken 11:54 og ytterligere skadet kjøretøyet. På grunn av dette og på grunn av størrelsen og typen brann, ble det ikke gjort direkte forsøk på å slukke brannen av sikkerhetsmessige årsaker.

Senere undersøkelser viste at ammoniumperklorat som et rent oksidasjonsmiddel ikke er brannfarlig, enn si kan utløse detonasjoner av en slik kraft. Det blir bare ustabilt når dette stoffet blandes med andre materialer eller på grunn av forskjellige urenheter. Oppbevaringsbeholderne på Pepcon-stedet var laget av plast (polybins ) og såkalte aluminiumsbeholdere laget av aluminium med større kapasitet. Akkurat disse materialene finnes - som tilsatt granulat - i boosterdrivladningene (faste ladninger) for raketter i militærsektoren (våpensystemene Hawk, Nike, Patriot) som i boostere til romfergen til programmet ble avviklet av NASA i 1988.

Skadesvurdering

PEPCON-anlegget og en nærliggende marshmallow- fabrikk ble ødelagt. Skader innenfor en radius på 2,5 km inkluderte ødelagte biler, strukturelle skader på bygninger og ødelagte kraftledninger. Innen 5 km var det skader på bygninger som knuste vinduer, fortrengte vegger eller blåste ut dørkarmer. På Las Vegas internasjonale lufthavn , syv miles unna, ble vinduer ødelagt og dører ble åpnet. I en Boeing 737 som nærmet seg Las Vegas internasjonale lufthavn, følte passasjerer og mannskap sjokket forårsaket av trykkbølgen.

Nyere analyser av skadene forårsaket av eksplosjonen resulterte i en estimert ekvivalent på 250 tonn TNT .

PEPCON endret navn til Western Electrochemical Corporation (WECCO) etter katastrofen og fortsetter å produsere ammoniumperklorat 14 miles utenfor Cedar City , Utah . Etter en annen omdøping ble selskapet overtatt av Jon Huntsman senior i 2015 .

litteratur

weblenker

støttende dokumenter

  1. ↑ Sammendrag av rapporten ( Memento 14. mai 2008 i Internet Archive ) til DOD Explosives Safety Board av Jack W. Reed og William H. Zehrt
  2. ↑ Huntsman-familien kjøper American Pacifics spesialkjemikalievirksomhet , 16. november 2015